TRASTORNO DE ACUMULACIÓN
¿Qué es el trastorno de acumulación?
El trastorno de acumulación se caracteriza por una dificultad persistente para desprenderse de objetos, independientemente de su valor real, debido a una necesidad percibida de conservarlos o al malestar asociado a desecharlos. Con el tiempo, esta dificultad puede provocar una acumulación que limite el uso habitual de determinadas estancias de la vivienda y genere problemas importantes en la vida cotidiana.
No se trata simplemente de "guardar demasiadas cosas" o de ser una persona desordenada. En los casos clínicamente significativos, la acumulación puede afectar al funcionamiento personal, familiar y social, generar conflictos con el entorno e incluso ocasionar riesgos para la seguridad o la salubridad de la vivienda. El trastorno puede producir un malestar considerable tanto en la persona afectada como en sus familiares
Mi interés y formación específica en este trastorno se desarrollaron durante mi estancia en el Centre d'Études sur les TOC et les Tics (CETOCT), del Institut Universitaire en Santé Mentale de Montréal, centro especializado en la investigación y tratamiento del trastorno obsesivo-compulsivo, el trastorno de acumulación y otros trastornos relacionados.
Curso y evolución
Los primeros síntomas suelen aparecer durante la infancia tardía o la adolescencia. Un metaanálisis situó la edad media de inicio aproximadamente en los 17 años, aunque existen diferencias importantes entre personas.
A diferencia de otros problemas psicológicos que pueden fluctuar a lo largo del tiempo, el trastorno de acumulación tiende a seguir un curso crónico y progresivo si no se interviene. La dificultad para descartar objetos, la adquisición excesiva y la acumulación suelen aumentar gradualmente y pueden tardar años en generar una interferencia claramente visible.
Esto ayuda a explicar por qué muchas personas no solicitan ayuda durante las primeras etapas del problema. En ocasiones, la consulta se produce cuando la acumulación ya interfiere de forma importante en el funcionamiento cotidiano, las relaciones familiares o el uso de la vivienda.
¿Es frecuente?
El trastorno de acumulación es más frecuente de lo que suele pensarse. Una revisión sistemática y metaanálisis estimó una prevalencia aproximada del 2,5 % de la población adulta, con cifras similares entre hombres y mujeres.
Los síntomas pueden presentarse ya en adolescentes; algunos estudios poblacionales han encontrado niveles clínicamente significativos de síntomas de acumulación en torno al 2 % en esta etapa.
Características habituales
Además de la acumulación visible de objetos, pueden aparecer dificultades para tomar decisiones sobre qué conservar y qué desechar, una vinculación emocional intensa con determinados objetos, temor a necesitarlos en el futuro, sensación de responsabilidad hacia ellos o malestar significativo cuando se plantea eliminarlos.
También pueden existir dificultades de organización, categorización y toma de decisiones. En algunos casos se produce además una adquisición excesiva de objetos, ya sea comprándolos, recogiéndolos o aceptándolos gratuitamente.
La gravedad del problema no depende únicamente de la cantidad de objetos acumulados, sino también de cuánto interfiere en la vida de la persona y de las consecuencias que genera en su funcionamiento cotidiano.
Tratamiento psicológico
El tratamiento psicológico requiere una evaluación individualizada. La terapia cognitivo-conductual específicamente adaptada al trastorno de acumulación es actualmente uno de los abordajes con mayor respaldo empírico. Suele incluir trabajo sobre las dificultades para desprenderse de objetos, adquisición excesiva, toma de decisiones, organización y exposición progresiva al descarte.
La intervención suele requerir tiempo y una participación activa de la persona. El objetivo no consiste simplemente en "vaciar una casa", sino en comprender los procesos psicológicos que mantienen la acumulación y desarrollar nuevas formas de relacionarse con los objetos y tomar decisiones sobre ellos.
Terapia Basada en la Inferencia y trastorno de acumulación
Si con TBI te refieres a Terapia Basada en la Inferencia (Inference-Based Therapy), yo sería algo prudente en cómo lo presentas. Existe investigación que la ha aplicado al trastorno de acumulación, incluida una intervención experimental combinada con realidad virtual, con resultados prometedores; sin embargo, la evidencia específica sigue siendo bastante más limitada que la existente para la terapia cognitivo-conductual adaptada al trastorno de acumulación.
Conferencia sobre trastorno de acumulación
En el marco de mi actividad docente y divulgativa, impartí una conferencia sobre trastorno de acumulación en el Col·legi Oficial de Psicologia de la Comunitat Valenciana.
Si la acumulación de objetos está empezando a interferir en tu vida cotidiana, en tus relaciones o en el uso de tu vivienda, una evaluación psicológica puede ayudar a comprender mejor el problema y valorar las opciones de tratamiento más adecuadas.